Đây là một trấn nhỏ, nói là trấn nhỏ, kỳ thực chỉ lớn hơn thôn một chút, tên gọi Thanh Ngưu Trấn. Chỉ có những thổ dân ở quanh vùng núi sâu, thiếu hiểu biết, mới hô hào “Thanh Ngưu Thành” ầm ĩ không thôi. Trương Nhị, người gác cửa đã hơn năm mươi năm, thầm nghĩ trong lòng.
Thanh Ngưu Trấn quả thực không lớn, đường chính chỉ có một con đường Đông Tây, gọi là Thanh Ngưu đường. Khách sạn cũng chỉ có một, Thanh Ngưu khách sạn, nằm ở phía Tây trấn. Thương khách qua đường, nếu không muốn ngủ ngoài trời, chỉ có thể nương nhờ nơi đây.
Lúc này, một cỗ xe ngựa, đuổi theo không ít xe khác, từ phía Tây tiến vào Thanh Ngưu Trấn, phóng nhanh qua trước cửa Thanh Ngưu khách sạn, không dừng lại, thẳng tiến đến một nơi khác trong trấn, trước cửa Xuân Hương tửu lâu, mới chịu dừng lại.
Xuân Hương tửu lâu không lớn, thậm chí có phần cũ kỹ, nhưng lại toát ra vẻ cổ kính. Bấy giờ là giờ ngọ, thực khách trong tửu lâu đông nghịt, gần như không còn chỗ trống.
Từ trên xe bước xuống một nam tử mặt tròn, thân hình mập mạp, cùng một thiếu niên da ngăm đen, chừng mười mấy tuổi. Nam tử dẫn theo đứa trẻ, thẳng tiến vào tửu lâu. Khách quen trong tửu lâu nhận ra người mập mạp, biết đó là chưởng quỹ tửu lâu, ‘Hàn Bàn Tử’, nhưng đứa trẻ kia thì không ai nhận ra.
“Lão Hàn, thằng nhóc này trông giống ngươi quá, chẳng lẽ là ngươi lén bà nương sinh ra?” Có người đột nhiên trêu ghẹo.
Câu nói này vừa ra, lập tức khiến đám người xung quanh cười ầm lên.
“Phi! Đây là cháu ruột ta, đương nhiên có vài phần giống ta.” Người mập mạp không những không giận, còn có vẻ đắc ý.
Hai người này chính là Hàn Lập và ‘Hàn Bàn Tử’, tức Tam Thúc của hắn, sau ba ngày đường gấp rút mới tới nơi.
Hàn Bàn Tử chào hỏi khách quen vài tiếng, liền dẫn Hàn Lập đến phía sau tửu lâu, vào một sân nhỏ vắng vẻ.
“Tiểu Lập, con nghỉ ngơi cho tốt ở đây, dưỡng lại tinh thần. Quản sự Nội Môn đến rồi, ta sẽ gọi con. Ta ra ngoài một chút, trò chuyện với khách quen.” Hàn Bàn Tử chỉ vào gian phòng nhỏ trong sân, nói với hắn một cách ân cần.
Nói xong, liền vội vàng đi ra ngoài.
Đến cửa, hắn dường như không yên tâm, lại dặn dò:
“Đừng chạy lung tung a, trong trấn đông người, cẩn thận lạc mất. Tốt nhất cứ ở trong sân này.”
“Dạ!”
Thấy Hàn Lập ngoan ngoãn đáp, hắn mới yên tâm ra ngoài.
Hàn Lập thấy Tam Thúc đi rồi, cảm thấy mệt mỏi, liền nằm vật lên giường ngủ say, không hề có vẻ gì sợ người lạ như trẻ con khác.
Đến tối, có một tên sai vặt bưng thức ăn đến. Tuy không phải sơn hào hải vị, nhưng cũng tạm gọi là ngon miệng. Ăn xong, một tên sai vặt khác lại đến dọn dẹp đồ ăn thừa. Đợi khi chén bát được dọn sạch, Tam Thúc mới ung dung bước tới.
“Thế nào, đồ ăn hợp khẩu vị ngươi không? Có chút nhớ nhà không?”
“Ân, có chút hoài niệm.” Hàn Lập đáp, vẻ mặt ngoan ngoãn.
Tam Thúc thấy Hàn Lập trả lời như vậy, vô cùng hài lòng, liền cùng hắn hàn huyên vài chuyện thường nhật, khoe khoang vài chuyện thú vị hắn từng trải qua. Thời gian thấm thoắt trôi qua, Hàn Lập không còn cảm thấy nhàm chán, cũng bắt đầu cười nói vui vẻ.
Cứ như vậy, liên tiếp qua hai ngày.
Ngày thứ ba, khi Hàn Lập dùng xong bữa tối, đang cùng Tam Thúc kể chuyện giang hồ, thì một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa tửu lâu.
Chiếc xe ngựa sơn đen bóng loáng, ngựa kéo xe là một con mã phi tuyệt thế hiếm thấy, vô cùng bắt mắt. Điều đáng chú ý là, trên khung xe cắm một lá kỳ nhỏ hình tam giác màu đen, in chữ ‘Huyền’ màu bạc, một bên lại là chữ đỏ, toát ra vẻ thần bí khó tả.
Nhìn thấy lá kỳ này, bất cứ cao thủ giang hồ nào trong phạm vi mấy trăm dặm cũng biết, một nhân vật trọng yếu của ‘Thất Huyền Môn’, một trong hai thế lực lớn của vùng này, đã giá lâm.
‘Thất Huyền Môn’, trước kia gọi là ‘Thất Tuyệt Môn’, được ‘Thất Tuyệt Thượng Nhân’ danh chấn thiên hạ sáng lập cách đây hai trăm năm. Từng hùng bá Kính Châu hơn mười năm, thậm chí ảnh hưởng lan rộng đến vài châu lân cận, thanh danh hiển hách khắp Việt Quốc. Nhưng từ khi ‘Thất Tuyệt Thượng Nhân’ qua đời, Thất Huyền Môn liền suy tàn, bị các môn phái khác liên thủ bức khỏi Kính Châu thành, thủ phủ của Kính Châu. Trăm năm trước, bị ép dời đến Tiên Hà sơn, một nơi hẻo lánh nhất của Kính Châu, từ đó trở thành một thế lực nhỏ hạng ba.
Tuy nhiên, ‘lạc đà gầy còn hơn ngựa béo’, Thất Huyền Môn dù sao cũng từng là đại môn phái, tiềm lực vẫn còn. Đến Tiên Hà sơn, lập tức khống chế mười trấn nhỏ, trong đó có cả Thanh Ngưu Trấn, có đến ba, bốn ngàn đệ tử, vẫn là một trong hai thế lực lớn của vùng này.
Thế lực duy nhất có thể chống lại Thất Huyền Môn là ‘Dã Lang Bang’.
Dã Lang Bang tiền thân là một toán mã tặc tàn bạo ở Kính Châu. Sau nhiều lần bị triều đình vây quét, một bộ phận quy hàng, một bộ phận khác trở thành Dã Lang Bang. Tính cách hung ác, liều lĩnh của đám mã tặc này vẫn còn, vì vậy Thất Huyền Môn thường xuyên bị Dã Lang Bang áp chế.
Dã Lang Bang tuy giúp khống chế hương trấn, số lượng cũng khá đông đảo, song lại thiếu kinh nghiệm buôn bán, luận về giàu có, xa không bằng Thất Huyền Môn các thành thị trấn nhỏ. Dã Lang Bang luôn thèm muốn giàu sang của Thất Huyền Môn, hai bên thường xuyên xảy ra xung đột, khiến Môn Chủ đương nhiệm đau đầu không thôi. Chính vì lẽ đó, Thất Huyền Môn mấy năm nay mới liên tục mở rộng chiêu mộ đệ tử.
Từ trên xe ngựa nhảy xuống một hán tử gầy gò, hơn bốn mươi tuổi. Hán tử này động tác nhanh nhẹn, thân thủ hiển nhiên không tầm thường, lại tỏ ra rất quen thuộc với nơi này. Hắn thẳng tiến đến phòng Hàn Lập thường lui tới.
Tam Thúc của Hàn Lập thấy người này, lập tức cung kính hành lễ.
“Vương hộ pháp, lão nhân gia ngài tự mình dẫn người đến là thế nào?”
“Hừ!” Vương hộ pháp hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt kiêu ngạo.
“Gần đây đường xá bất ổn, phải tăng cường phòng bị. Trưởng lão lệnh ta đích thân đến đón người. Nói ít lời thừa, đứa nhỏ này là ngươi muốn đề cử?”
“Đúng vậy, đúng vậy, đây là cháu ruột của tại hạ, mong Vương hộ pháp chiếu cố trên đường.”
Hàn Bàn Tử thấy sắc mặt hán tử kia hơi không kiên nhẫn, vội vàng lấy ra một cái túi nặng trĩu bí ẩn dâng lên.
Vương hộ pháp ước lượng cái túi, sắc mặt mới hơi thả lỏng.
“Hàn Bàn Tử, ngươi cũng biết điều! Cháu ngươi, ta sẽ chiếu cố trên đường. Thời gian không còn sớm, mau lên đường đi.”